Содержание
Николай Жеребцов (или Верден — это его цирковой псевдоним), уроженец Казани, входил в плеяду самых знаменитых русских богатырей. Он продолжил дело Ивана Поддубного и Михаила Шемякина — кумиров своего детства. Многократный рекордсмен, знаменитый мастер французской борьбы (так раньше называлась классическая борьба), автор удивительных по сложности силовых трюков в цирке, он так и не согласился уехать из родной Казани, хотя был известен по всему миру. Рассказываем о знаменитом силаче.
Внук бурлака, инженер и спортсмен
Николай Жеребцов родился в 1904 году. Отец его был рабочим обойщиком, а прадед — настоящим волжским бурлаком. Семья жила в окрестностях Черного озера, где в то время стояло деревянное здание Казанского цирка. Любопытствующие мальчишки правдами и неправдами проникали на представления, и Коля с детства был заворожен миром цирка.
Он был талантливым мальчиком: учился замечательно, сочинял стихи, но мечтал о карьере циркового артиста. Николай с юности развивал тело, занимался, накачивал мышцы, стремясь добиться физического совершенства. И несмотря на то, что он окончил Московское высшее техническое училище (сегодня это знаменитая «Бауманка»), по инженерной стезе так и не пошел — выбрал цирковую и спортивную дорогу. Кстати, он, по его собственным словам, был первым борцом в России, который имел высшее образование.
Жеребцов стал борцом первого класса, славился как прекрасный гиревик и штангист. В 1928 году, в возрасте 24 лет, он победил в 1-м Всетатарском празднике физической культуры и стал бронзовым призером 1-й Всесоюзной спартакиады, установил рекорд СССР в жиме двумя руками, а чуть позже стал и мировым рекордсменом. В 1929 выиграл Всесоюзное первенство ФСО «Динамо». Уже в 25 лет Жеребцов вошел в зенит своей славы и оставался звездой всесоюзного масштаба еще много лет.
Цирк: от французского псевдонима до «Русского богатыря»
Спорт спортом, но где еще было великому силачу показывать свое искусство, как не в цирке? Тем более, что цирковой карьерой Николай грезил с детства. Когда в советском цирке возобновили соревнования борцов-профессионалов, он взял псевдоним — вымышленную фамилию Верден (все-таки классическая борьба была тогда известна под названием французской, а значит, и псевдоним подходил именно французский). С 1933 по 1943 годы Николай Верден выступал в чемпионатах, которые проходили в разных цирках страны.
Но во время войны было уже не до чемпионатов. И тогда известнейший артист начал работать на поднятие духа сограждан, которые переживали самое страшное время в истории нашей страны. Он подготовил уникальный атлетический аттракцион «Русский богатырь», смыслом и сутью которого было показать невероятную мощь русского человека. А значит, и французский псевдоним отбросил — выступал в цирках под собственной фамилией.
Жеребцов играючи жонглировал гирями весом в три пуда каждая – в сумме это 54 килограмма! Но это было только «затравкой» для его номера. Потом он показывал карусель: на плечи ему укрепляли конструкцию, на которую усаживали двенадцать молодых людей (юноши и девушки), и атлет крутил их в воздухе. А кульминацией номера был трюк с быками: силач вставал на специальный помост, ему на плечи укрепляли металлическое «коромысло», на котором он поднимал двоих 500-килограммовых быков!
Зачем это было нужно в разгар войны? Неужели людям больше нечем было вдохновляться? Жеребцов верил в свое искусство и в его пользу. И были свидетельства очевидцев: на следующий день после представлений военкоматы наполнялись добровольцами, которые требовали отправить их на фронт.
Со своим аттракционом он объездил весь Союз. Но восхищались им и на зарубежных гастролях, уже после войны: слава о нем гремела далеко за пределами родной страны.
В памяти земляков
Николай Жеребцов был настоящим казанцем: он не хотел никуда переезжать из родного города. Знаменитый атлет даже стихи о Казани писал и говорил: «Где родился, там и умру». Казань отвечала ему взаимностью. В 1969 году ему было присвоено звание заслуженного артиста ТАССР, он работал над созданием татарского циркового коллектива «Юность» (который был основан тогда же, в 1969 году).
Умер Жеребцов в родном городе в 1979 году. Он похоронен на Арском кладбище, на его могиле стоит внушительный надгробный камень с изображением легендарного атлета на пике формы. С 1980 года в Татарстане проводятся соревнования по гиревому спорту в память о нашем земляке — «Мемориал Николая Жеребцова». Первые два года это были республиканские соревнования, но потом они приобрели федеральный статус.